なぜか、実際に通っている会社の、特に親しくもない後輩から、「折り入って相談が」と言われ、なぜか、会社の近くでもないような、峠を登った山道の間にひっそりと佇む定食屋のような店に、二人で出かけていた。

　何を相談されていたのかは、わからない。

　深刻そうな後輩の表情に、なんとかしてやらなければ、と思いながら、まるで話は上の空なのだ。

　定食屋の小さい建物の場所から、すぐ近くに、御主人様の住む家がある。そのことを、夢の中の私は、知っていた。話が上の空になった理由は、果たして、そのせいだったのか。

　食事を終え、タクシーを拾って近くの駅まで帰ろうとしながら、私は、御主人様の家がある細い昇り道の方へ後輩を連れて歩く。

　5分ほど歩くと、辺りは高原の別荘のような建物が並びはじめる。建物の前面には広い庭があり、庭と通りの道路との間には、木製の高い柵が隔たっている。

　御主人様の家の柵の前に、後輩と二人で佇み、物音のしない柵の中を、なぜか、二人で覗いていた。

　柵の間に空いた小さい穴に目をあて、中の庭を見ていると、家のドアがあき、中から御主人様が、豊かな胸元を隠すこともなく、半裸のまま歩いてきた。

　見透かされているように、覗いていたことの罪悪感を感じ、はっ、と、柵から顔を放した瞬間、私と後輩は、柵の中で、御主人様の乗馬鞭を顔先に突きつけられ、冷たい笑顔で迎えられていた。

　「どういうことなの？これは」

　淡々と、しかし言い訳を許さない口調で、問い詰める御主人様の表情に、私はすでに惚けたような顔で、奴隷の視線に堕ちていく私。いつの間にか、後輩の姿は目に入らなくなっていた。

　「申し訳ありません･･･、家にくるつもりは･･･、なかったんです･･･」

　世の中に「ストーカー」などという言葉がまだ無かったころ、子供から大人になる間、まぶしいほどに恋した女性の家の近くを、意味もなく歩いてみたことのある男性は少なくないだろう。

　私も、そんな頃に戻って、好奇心と衝動だけで、こんなところまで来てしまったのだ。御主人様と、人生の伴侶として住まう家、もちろん、そこに私という存在が入り込んではならないのに。

　「申し訳ありません･･･」

　もはや、敷地の中にまで入り込んでしまった後で、謝っても遅いことは明白だった。

　「いいのよ、別に」

　なぜか泰然と微笑みをたたえる御主人様が視線を移した先に、がさがさと音をたてて蠢く茂みのようなものが見えた。

　「あなたも、こうなりたいってことなんでしょ？」

　「茂み」は、御主人様の手で、くるりと反対に回され、こちら側を向いた瞬間、やせこけた頬に無精髭を蓄え、伸びすぎた髪で表情すら伺えない、男性の鋭い眼光が、私を貫く。

　男性は胡座縛りにされたまま、後ろ手に縛られ、舌先を開口具で挟まれ、唾液を垂れ流しながら、鋭い視線で私を見ていた。

　･･･、そこまで見たところで、夢から覚めた。

全身に、寝汗をかいていた。