「知加子さん･･･どうです･･･？これ。イイでしょう？」

　黒のトートバッグを、知加子の目の前に差し出し、得意気な表情で微笑む。知加子はまだ、それが何か、分からないようだった。

　「あっ･･･ッ！･･･そ、それ･･･ッ･･･私の･･･」

　「よく、分かりましたね。でも、不正解です。これは、私のモノ。貴方のものではないんですよ･･･」

　バッグのファスナーを開け、中を知加子に見えるように開く。確かに、自分のものではないことは中身を見ればすぐに分かるはずだ。

　「で･･･、でもどうして･･･？」

　怪訝そうな顔で訊ねたことには答えず、さらにまた、バッグを差し出す。

　「･･･それ･･･は･･･」

　全く同じデザインのバッグが２つ、知加子の足下に並べられている。もちろん、一つは彼女自身のものである。

　「さっき、ロッカーから、拝借させていただいたんですよ。もちろん、中身には、触ってませんから、安心してください」

　足下の２つのバッグを交互に眺める知加子を、微笑みながら眺める。彼女にとって、こんな状況に困惑以外、どんな感情がふさわしいと言えるだろうか。

　「どういう･･･つもりなの･･･、これは･･･」

　「もちろん、意図があってのことです。今に、分かるでしょう。私の望みは、知加子さん、貴方を完全に私のものにしたい、それ以外の何でもない、ということです」

　「･･････」

　真っ赤な顔をして俯く知加子の視線は、足下の自分のバッグに落とされている。

　「いえ、正確に言えば、私が貴方になりたい･･･ということかも、しれませんが、ね･･･」

　「えっ･･･？」

　驚いたように視線を上げ、私を見つめる知加子の目に映ったのは、背を向けて部屋を出て行こうとする私の姿。

　「ま、待ちなさいっ･･･、待って！！」

　私は無言で、書庫の扉を開け、獲物を捕らえた檻にカギを掛け、緊張と昂奮で早まる鼓動を一旦落ち着けようと、喫煙室に向かってゆっくりと歩きながら、こみ上げてくる笑みをこらえることができなかった。