「早くッ！･･･早く来てッ！、手が･･･手が痺れるの･･･、お願いだから早く！！」

　悲鳴が、書庫の中に満ち、そしてすぐに壁面全体で吸収されていく。叫んでも現れない助けを求めて、知加子は何回、こうやって叫んだのだろう。

　意識してゆっくりと、床に靴音を響かせつつ、一歩一歩、知加子に近づいていく。もちろん、書棚を１段ずらし、近づく姿を見せることはしない。

　「見えない方が、目で見えるものよりもはっきり見える時が、ありますよね･･･？知加子さん･･･」

　足を止め、低い声で、知加子に向かって問いかける。謎かけのような質問に答える余裕が、彼女にないことは十分に分かっている。

　「は･･･早くッ！！！早くッ･･･痛いっ･･･、痛いの･･･
！」

　「分かってますよ。助けてくれるのは私だけ、って、十分身に染みて分かってくれたなら･･･」

　「わ･･･、分かったわ･･･、怖かった･･･、不安で･･･このまま誰もこなかったら･･･って･･･、だから･･･、だからお願い、早く･･･これを･･･」

　書棚一段を隔てて、知加子が苦悶の表情を浮かべ、梁から吊られている。どこにも逃げられるはずはない。そして、誰にも邪魔されることはなく、時間はたっぷりある。圧倒的な優位性を保ったまま、私は、彼女へ、自分の本当の欲望を彼女に展開するかどうかを逡巡していた。

（そこまでやるか･･･、このまま･･･するのか･･･。それでいいのか･･･、それとも･･･？）

　チャンスは、二度とはない。どのみち、この後、知加子と以前のように普通の同僚としてつきあうことなどできはしないだろう。もちろん、外形的にはその関係が維持できたとしても、知加子自身は一生私を赦すはずはない。

（どのみち、もう戻れはしない。チャンスは、これしか無いんだ。これしか･･･）

　吊られた知加子と私を隔てた書棚の一番上に置いた箱を下ろし、プラスチックのケースを取り出し、丁寧にネットから取り出し、棚に置く。さらに、ジッパーを開ける音の後、何かを取り出し、スチールの書棚に並べる音が、続けて何度も知加子の耳に届く。

　「何を･･･何をしてるんです･･･」

　何も答えず、作業を続ける私のこめかみから、一筋の汗が流れ、手が小刻みに震えている。閉ざしてきた本当の闇への扉鍵を開ける決心に、どれだけ勇気がいるのかを、今まさに、私は実感していた。

　どれだけ優位な状況を作っていたとしても、思いのたけを焦がれた相手に伝える前に感じる不安と、それを打ち破るための勇気の重さに変わりはない。

　私は、女を縛って犯し、劣情を解放して満足するような、人間にあるまじき畜生だと、知加子には思われたくなかった。

　私は、どこまでも、知加子を求めて焦がれ続けた虜。

　書棚の向こうで苦しむ知加子が、そのことに気がつくかどうか、その時の私は、知るわけも無かった。